In vitro
WissenschaftLateinisch für „im Glas". Experimente an Zellkulturen oder Gewebeproben außerhalb eines lebenden Organismus. Liefern mechanistische Erkenntnisse, sind aber nicht direkt auf die komplexe Physiologie des Menschen übertragbar.
Ausführlich erklärt
In-vitro-Versuche finden in kontrollierter Umgebung statt: in Kulturschalen, Reagenzgläsern oder Mikrotiterplatten. Typische Systeme sind etablierte Zelllinien, frisch isolierte Primärzellen, Gewebeschnitte oder zellfreie Ansätze, in denen etwa die Bindung eines Peptids an einen isolierten Rezeptor gemessen wird. Neuere Modelle wie Organoide, dreidimensionale Miniaturgewebe aus Stammzellen, bilden die Gewebearchitektur etwas realistischer nach.
Der Vorteil liegt in der Kontrolle einzelner Variablen. Ein Beispiel: In einem Kratzassay wird in eine Zellschicht eine Lücke gezogen und gemessen, wie schnell Zellen sie mit und ohne Peptidzusatz schließen. So lassen sich Effekte auf die Zellwanderung isoliert untersuchen. Faktoren wie der Abbau durch Enzyme im Blut, die Verteilung im Körper oder Immunreaktionen fehlen in solchen Systemen jedoch vollständig.
Bedeutung in der Peptidforschung
Ein großer Teil der mechanistischen Daten zu Peptiden stammt aus In-vitro-Studien, etwa zu Rezeptorbindung, Signalwegen, Genexpression oder Kollagenbildung in Fibroblastenkulturen. Für Kupferpeptide wie GHK-Cu, für Thymosin-Fragmente oder BPC-157 liegen zahlreiche solcher Befunde vor. Sie sind nützlich, um Hypothesen zu bilden, geben aber keine Auskunft darüber, ob die verwendeten Konzentrationen im lebenden Organismus überhaupt erreicht werden.
Einordnung
In vitro ist von in vivo, also Versuchen am lebenden Organismus, und von ex vivo, Versuchen an frisch entnommenem Gewebe, abzugrenzen. Ein positiver Zellkulturbefund ist der früheste Schritt der Forschung. Viele so gefundene Effekte lassen sich in späteren Studien nicht bestätigen.